En cette année ignatienne, l’abbé Beitia nous parle de ce basque né en 1491 à Loyola dans la province du Guipuscoa et mort le 31 juillet 1556 à Rome. Il est le fondateur et premier Supérieur général de la Compagnie de Jésus, les Jésuites.
Ignace de Loyola et Saint François-Xavier lors de leurs études à Paris - Tableau de Joseph Uberti en l’église d’Espelette. Don du Chanoine Jean-Baptiste Daranatz à la paroisse d’Espelette en 1903.
On y voit la scène fameuse dans laquelle Ignace, s’adressant à François-Xavier, alors brillant élève de l’Université de Paris, lui posa la redoutable question : « Que sert à l’homme de gagner l’univers s’il vient à perdre son âme ? » (Matthieu 16, 26).
C’est sans doute en basque, dans la langue de ses pères que le noble guipuzcoan interpella le jeune navarrais, son compatriote et parent : « Zer on egingo dio gizonari mundu guzia irabazteak, bere arima galtzen badu ? »
Cette peinture représente un intérieur de chambre d’étudiant ayant vue sur les flèches de Notre Dame de Paris. Ignace, debout, s’exprime avec autorité. François-Xavier, assis devant une Bible ouverte sur la table, écoute avec surprise ce langage tout nouveau pour lui. Une statue de la Vierge domine la scène.
On n’ignore pas, en effet, que ces deux saints ont de multiples points de parenté avec la maison d’Ezpeleta. Alphonse, seigneur d’Ezpeleta (1190-1220), épousa Dona Maria de Ozareta de la noble famille de ce nom à Vergara, en Guipuzkoa, et en eut Don Martin, seigneur d’Estenaga. D’où Martin Martinez, seigneur d’Estenaga qui, en 1264, épousa Dona Maria de Loyola, dame de Loyola et d’Onez. D’eux descendait Ignace de Loyola.
Diego d’Ezpeleta et Pasquier, seigneur de Beire, épousa la sœur de Saint François-Xavier, Dona Anne de Jasso-Azpilcueta et Xavier, et la terre Beire fut érigée en comté le 31 octobre 1797, sur la tête de Don José d’Ezpeleta et Galdeano, grand Croix de Charles III, chevalier de justice de Saint Jean de Jérusalem, capitaine général des armées du roi d’Espagne et vice-roi de Navarre.
On sait la suite : Ignace devint fondateur illustre de la Compagnie de Jésus et François de Xavier, véritable incarnation du zèle apostolique, évangélise le Japon et les Indes.
